Глобальный голод и неправильное питание росли в течение последних пяти лет. Ограничения, введенные для борьбы с пандемией коронавируса, нарушили местную и международную торговлю продуктами питания, а также их производство и распределение. Десятки миллионов трудовых мигрантов потеряли свои рабочие места, многие, возможно, навсегда, загнав их в голодную ловушку.

Усилия по искоренению голода и неправильного питания (цель 2 в области устойчивого развития) в настоящее время находятся под угрозой. Даже после того, как все ограничения будут ослаблены, продолжающиеся перебои в производстве и распределении продуктов питания, вероятно, повысят потребительские цены. С потерей средств к существованию для десятков миллионов домохозяйств, отсутствие продовольственной безопасности и недоедание станут мрачной реальностью, если не будет целенаправленных мер по поддержке производства и сбыта продуктов питания.

Отсутствие продовольственной безопасности и недоедание должны были стать главными новостями до пандемии COVID-19. Несмотря на впечатляющий экономический рост в Азиатско-Тихоокеанском регионе за последние четыре десятилетия, сохраняются эндемическая нехватка продовольствия и недоедание. Число людей, живущих в условиях крайней нищеты (менее 1,90 долл. США в день), сократилось с 53% в 1990 году до примерно 9% в 2013 году. Тем не менее, 326 миллионов человек проживают за чертой бедности. Бедность неразрывно связана с отсутствием продовольственной безопасности, и, соответственно, число людей, испытывающих нехватку продовольствия в регионе, остается высоким.

Кормить этих голодных и недоедающих - непростая задача. Неправильное питание затрагивает людей всех возрастов - от серьезного недоедания до ожирения - но дети несут самое тяжелое бремя. Более 86 миллионов, или 25% детей младше пяти лет страдают от задержки роста. Еще 12 миллионов страдают от острого недоедания с высоким риском смерти. Вследствие этого регион теряет 7-10% ВВП. Но правительства выделяют только 1% государственных расходов на программы питания.

Повсеместная потеря рабочих мест и доходов, вызванная пандемией COVID-19, значительно ухудшит ситуацию.

Возьмите пример небезопасной еды. Еще до пандемии COVID-19 воздействие небезопасной пищи на здоровье человека было ошеломляющим. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, во всем мире после употребления загрязненной пищи ежегодно заболевают более 600 миллионов человек и умирают 420 000 человек. Дети в возрасте до пяти лет несут 40% бремени болезней пищевого происхождения, при этом ежегодно умирают 125 000 детей. Если потеря занятости и перебои в производстве и распределении продуктов питания будут продолжаться, число болезней и смертей может возрасти в эпоху COVID-19.

Для этих проблем нет простого решения. Но есть один, хотя и большой шаг, который немедленно окажет благотворное влияние на продовольственную безопасность региона.

Правительства должны уделять, по крайней мере, столько же внимания сельскому сектору, сколько и городскому сектору. В некоторых частях региона сельское развитие и сельскохозяйственный сектор в значительной степени игнорировались. В результате недостаточные инвестиции нанесли существенный урон сельскохозяйственному сектору, а также продовольственной безопасности и состоянию здоровья общества.

Мелкие фермеры обеспечивают 80% продовольствия в регионе. Если они не получают прибыль, они не могут инвестировать в современные технологии и более качественные материалы. В результате производительность фермерских хозяйств в регионе низкая, себестоимость продукции высокая, а потребители платят высокие цены.

Плохое качество и загрязненная пища оказывают разрушительное воздействие на здоровье населения. Недоедающие люди имеют слабую иммунную систему, что делает их более уязвимыми для таких заболеваний, как COVID-19. Этот порочный круг может быть разорван только сосредоточенным вниманием правительств на высших политических уровнях.

[tweet="Сельские сообщества, которые производят продовольствие, нуждаются в поддержке во время #COVID19. #coronavirus" text="Сельские сообщества, которые производят продовольствие, нуждаются в поддержке во время COVID-19."]

Что могут сделать страны, чтобы помочь фермерам производить безопасные, питательные и доступные продукты питания в регионе?

Первоочередной задачей является предоставление мелким фермерам доступа к качественным семенам, удобрениям и пестицидам. Часто они не доступны вовремя и являются фальсифицированными. Страны либо не имеют соответствующих норм качества и безопасности, либо не соблюдают их. Три действия принесут большую пользу: расширение доступа мелких фермеров, особенно женщин, к источникам финансирования; улучшение маркетинга ключевых ресурсов путем ослабления ограничений на импорт и распределение; и повышение соответствия стандартам качества, особенно для семян и удобрений.

Во-вторых, регион остро нуждается в функциональных рынках скоропортящихся и питательных продуктов, таких как фрукты и овощи, мясо, рыба, яйца и молочные продукты. Потери после сбора урожая составляют 30-40% производства из-за нехватки оборудования для холодовой цепи и слабой рыночной инфраструктуры.

В краткосрочной перспективе страны должны улучшить гигиену и соответствие стандартам качества пищевых продуктов на существующих оптовых рынках. В среднесрочной перспективе необходимы инвестиции в современную инфраструктуру оптового и розничного рынка посредством государственно-частных партнерств. По оценкам исследования Азиатского банка развития, для достижения ЦУР 2 в Азиатско-Тихоокеанском регионе ежегодные инвестиции в сельскохозяйственные исследования и разработки, рыночную инфраструктуру, ирригацию и эффективность использования воды должны увеличиться с нынешних 42 млрд. долл. США до 79 млрд. долл. США. Учитывая растущее влияние COVID-19 на пищевой сектор, эта потребность в инвестициях будет еще выше.

Третий способ, которым страны могут воспрепятствовать нехватке продовольствия, вызванному пандемией, заключается в улучшении собственного потенциала. Министерства, занимающиеся сельским хозяйством в большинстве стран, зачастую являются самым слабым звеном в системе. Их способность проводить основанную на фактах политику требует немедленного улучшения.

Из-за COVID-19 безработные городские трудовые мигранты направляются домой в сельские районы. Там безопаснее, поскольку социальное дистанцирование легче в домохозяйствах с большими жилыми площадями, чем в стесненных городских поселениях. Улучшенное развитие сельских районов и прибыльное сельское хозяйство создадут множество рабочих мест вне сельского хозяйства. Увеличение доходов в сельской местности также приведет к росту спроса на рабочие места в городах. Пандемия - это угроза, но также возможность получить дивиденды по мере того, как работники возвращаются на фермы, но только если страны вложат больше средств в сельское хозяйство и примут полезные и решительные политические меры.

Достойный сельский доход и работа обеспечат безопасную, питательную и доступную еду, которая необходима обществам, особенно бедным, и экономикам, чтобы выжить и процветать в эпоху COVID-19.