Эксперты общественного здравоохранения выразились крайне ясно. Для того чтобы страны могли безопасно снять ограничения, влияющие на экономику, им необходима ясная картина о наличии вируса у населения. Это означает выявление как можно большего числа инфицированных людей с помощью проверенного, надежного и широко распространенного тестирования.

Однако с сотнями тестов на COVID-19, наводнившими мировой рынок, надежность и точность многих тестов остается неясной, и постоянно обновляемые рекомендации о том, кто должен проходить тестирование и с каким именно тестом привносит лишь дополнительную путаницу.

В то время как некоторые страны смогли внедрить массовое тестирование и отслеживание контактов, многие другие все еще пытаются достичь такого уровня. Для многих стран с низким и средним уровнем дохода широкое тестирование остается невозможным из-за ограниченных возможностей тестирования, включая отсутствие квалифицированного персонала, плохо оборудованные лаборатории и затруднения в цепочках поставок.

Поэтому странам с ограниченными возможностями для тестирования следует рассмотреть возможность разработки стратегии тестирования, которая работает в их контексте. Это может включать определение горячих точек с высокой вероятностью заражения или проведение тестирования среди населения, где пациенты уже получают другие медицинские или социальные услуги. Южная Африка, например, мобилизовала десятки тысяч работников здравоохранения и направила мобильные группы тестирования в свои густонаселенные городки - с первоначальным акцентом на «горячие точки», где уровни заражения были самыми высокими - для раннего выявления случаев и предотвращения переполненности больниц.

Несколько различных технологий для тестирования на COVID-19 были достаточно быстро разработаны. Обычно они делятся на те, которые проверяют на наличие вируса (то есть, человек в настоящее время инфицирован) и те, которые проверяют на присутствие антител (то есть, человек был инфицирован в прошлом).

Понимание различных вариантов тестирования может помочь лицам, принимающим решения, лучше разрабатывать стратегии тестирования.

Тестирование на наличие вируса

Тестирование методом полимеразной цепной реакции (ПЦР): тесты ПЦР являются наиболее распространенным и точным методом выявления положительных случаев COVID-19 и рекомендованы Всемирной организацией здравоохранения. Тест очень чувствителен и подразумевает взятие образца путем введения тампона в нос или рот и отправления образца в лабораторию для подтверждения. Большинство тестов ПЦР занимает несколько часов, а иногда и дней. Кроме того, хотя лабораторно подтвержденные ПЦР-тесты по-прежнему являются наиболее точным методом, доступным в настоящее время для обнаружения COVID-19, они требуют централизованной лаборатории, подготовленных лабораторных специалистов, реактивов и других материалов, логистики холодовой цепи и большого количества затрат для того, чтобы быть экономически выгодными, что создает трудности в условиях ограниченных ресурсов или удаленных районов.

В связи с необходимостью более широкого распространения тестирования также были разработаны ПЦР-тесты, которые можно проводить вне лабораторных условий и в местах оказания медицинской помощи (например, в клиниках первичной медицинской помощи). Поскольку их можно изготовить быстрее, получить результаты всего за 30 минут и, возможно, дешевле, данные ПЦР-тесты в местах оказания медицинской помощи могут ускорить расширение масштабного тестирования. Однако, поскольку они менее точны, чем лабораторные испытания, и их следует тщательно продумывать и проверять, ВОЗ еще не рекомендовала их для использования вне исследовательских помещений.

Плюсы: наиболее точный при выявлении текущих инфекций

Минусы: более длительное время обработки; требует специализированной лаборатории, расходные материалы и технические навыки

Тестирование на антигены. Тесты на антигены, которые ищут белки вируса, могут выявить людей, которые в настоящее время инфицированы вирусом, включая бессимптомные случаи, по наличию антигенов в их дыхательных путях с помощью мазка из носа или горла. Антиген - это чужеродное вещество, такое как вирус или бактерия, которое вызывает имунную реакцию в организме. Преимущество этих тестов состоит в том, что антигены могут быть обнаружены с помощью недорогих тестов, в местах оказания медицинской помощи или в общественных тестах, и могут дать результаты всего за несколько минут. Несмотря на широкую доступность, высокоточный тест на антигены может «изменить игру», поскольку он сможет проложить путь к массовому тестированию населения, обеспечивая быстрые результаты в условиях ограниченных ресурсов.

Плюсы: быстрый, недорогой, можно применять в клинических и общественных условиях

Минусы: технология является новой, и точный тест в настоящее время недоступен

Тестирование на наличие перенесенной инфекции

Тестирование на антитела (или серологическое тестирование). Тесты на антитела используются для идентификации лиц, подвергшихся воздействию COVID-19. Тесты измеряют иммунную реакцию человека, обнаруживая антитела через образец крови. Антитела обычно появляются где-то через 7-11 дней после воздействия, и эти тесты могут дать более широкую картину распространения инфекции COVID-19 среди населения. Их также можно применять в местах оказания медицинской помощи, и результат выдается всего через несколько минут. Многие страны надеются использовать тесты на антитела, чтобы лучше понять количество выздоровевших после вируса людей. Однако вопросы о точности текущих тестов задержали их широкое использование.

Трудности включают большое количество ложноположительных и ложноотрицательных результатов, последствия которых могут быть крайне серьезными. Человек с ложным положительным результатом может быть подвергнут ненужному карантину и изоляции вместе со его контактными лицами. Он также может посчитать, что он защищен от заражения вирусом в будущем, хотя это не было научно доказано. Более того, индивид с ложноотрицательным результатом полагал бы, что у него нет вируса и он не заразен, и, следовательно, мог бы распространить вирус по незнанию. Кроме того, нет убедительных доказательств того, что наличие антител означает, что кто-то защищен от COVID-19.

Плюсы: быстрый; хорошо выявляет распространение болезни среди населения

Минусы: не может быть использован для диагностики инфекций; менее точный; высокий уровень ложноположительных и ложноотрицательных результатов может привести к необоснованному подверганию людей карантину и может способствовать дальнейшему распространению вируса.

Преобразование данных тестирования в эффективные меры политики

Несколько стран, в том числе Китайская Народная Республика, Германия, Дания и Норвегия, уже начали снимать ограничения. Общим знаменателем является то, что эти страны успешно внедрили обширное тестирование и отслеживание и использовали эти данные для обоснования своих стратегий.

В то же время такие страны, как Германия и Республика Корея, недавно развернули тестирование на антитела, чтобы лучше понять, насколько широко распространен вирус среди населения, в то время как Новая Зеландия расширяет выборку случайных диагностических тестов на COVID-19, чтобы лучше понять распространение инфекции среди населения и правильно направить стратегию ликвидации COVID-19. Хотя требуется больше времени, чтобы увидеть, как данные тестирования будут использоваться для улучнешия стратегий после того, как страны вновь откроются, правительствам потребуется мониторинг в режиме реального времени за счет сбора данных тестирований для контроля распространения заболевания и возможных последующих волн инфекции.

До тех пор, пока не будет разработана безопасная и эффективная вакцина, данные, полученные в результате тестирований, будут играть важную роль в том, как страны взаимодействуют - в социальном, политическом и экономическом плане. Тестирование также предоставляет данные о том, что происходит с вирусом и как лучше всего остановить его распространение. Учитывая эту совершенно новую реальность, все заинтересованные стороны, включая правительство, доноров, партнеров по развитию и частный сектор, должны приложить все усилия к тому, чтобы сделать тестирование на COVID-19 широко применимым и доступным для всех. На данный момент ПЦР остается золотым стандартом, и серологические тесты, возможно, все еще не готовы к своему звездному часу.