新冠疫情让亚洲贫困时钟倒拨了多少?

在疫情暴发之前,亚洲许多人已是入不敷出、艰难维生。图片来源:吉列尔梅·罗马诺(Guilherme Romano)
在疫情暴发之前,亚洲许多人已是入不敷出、艰难维生。图片来源:吉列尔梅·罗马诺(Guilherme Romano)

By Arturo Martinez, Iva Sebastian-Samaniego, Joseph Bulan

如果没有正确的政策和计划,在疫情过后经济反弹时,亚洲最贫困人群可能会遭受不必要的影响。

亚洲发展中国家和地区取得了世界瞩目的减贫成就。在过去30年里,该地区的极端贫困人口从1990年的大约15亿下降到2015年的2.63亿。在1990至2015年这25年间,该地区的极端贫困人口比例从54.5%降至仅6.9%。

据《2020年亚洲发展展望(更新)》报告估计,2020年亚洲发展中国家和地区的国内生产总值(GDP)将萎缩约0.7%;这是近60年来该地区首次出现经济衰退,但明年经济有望复苏,GDP增速预计为6.8%。

我们的研究表明,假如没有暴发新冠肺炎疫情,亚洲发展中国家和地区的贫困人口数量将会继续减少。然而,我们现在面临的全球卫生危机正迅速席卷全世界经济体,极有可能扭转贫困人口不断减少的趋势。

在没有新冠肺炎的2020年基线情景下,根据过去20年的经验,该地区的贫困发生率和贫困人口数量将稳步下降。例如,估计将有1.14亿人生活在极端贫困中(每天生活费不足1.90美元),7.34亿人每天的生活费低于3.20美元。但受疫情影响,这些数字分别增加了7,800万和1.62亿。

 

由于亚洲各发展中国家和地区的经济影响存在巨大差异,一些地区的贫困时钟倒拨速度预计也会快慢不一。

如果这场危机对大多数家庭(例如往往更依赖农耕和地方经济的农村贫困家庭)的破坏性较小,并配合实施满足规模需要的迅速救济计划,那么新冠肺炎疫情的致贫影响将会相应较低。另一方面,如果疫情延续的时间超过预期,致使经济复苏偏离轨道,并且未能有效实施社会保障分配,贫困人口数量可能远远高于我们最初的预期。

这些问题表明,不仅在疫情期间,甚至在疫后重建经济时,掌握准确、精确、及时和细致入微的数据至关重要。掌握有关贫困人口的实证信息——例如哪些人是贫困人口、身在何处、其生计在多大程度上受到疫情影响——对于确保援助计划目标明确、量身定制尤为重要。

在新冠肺炎疫情暴发前,贫困者本已艰难维生,常常难以养家糊口,也无法为家人提供生活必需品。有些人在疫情之前拥有能够维持生计的工作,但在疫情期间也失去了收入。不同的情形,可能需要不同的援助计划。数据应成为后疫情时代重新设计社会安全网、消除长期贫困和暂时贫困的关键投入。

作者:经济研究和区域合作局统计师阿图罗·马丁内斯(Arturo Martinez)经济研究和区域合作局高级经济官员伊娃·塞巴斯蒂安(Iva Sebastian)助理统计分析员约瑟夫·布兰(Joseph Bulan)