评估发展项目需自省:我们吸取了哪些教训?

自儿时起,吸取教训的观念就已深入人心,如今,这一概念在国际发展领域也有诸多应用。图片:亚行
自儿时起,吸取教训的观念就已深入人心,如今,这一概念在国际发展领域也有诸多应用。图片:亚行

By Sonia Chand Sandhu

在国际发展领域,每吸取一次教训都是在向正确使用宝贵资源这一目标靠近。

“你得吸取教训”,这句话几乎是我们共同的儿时回忆,而且带着一种负面意涵。然而,在我所从事的发展评估工作中,我们每天都在吸取教训,以便优化决策,改善民生。评估的视角则是用合理的资源、恰当的方式做正确的事情,为民众带来长期福祉。

这项工作是如何进行的呢?从发展活动中吸取经验教训,就好比系统地连点成线。每个点代表一项宝贵的学习经历,把这些点连接起来,就形成了弥足珍贵的经验教训。在发展领域,每个点就代表解决某个长期问题的方案。

例如,为解决饮用水短缺问题,可以减少无收益水;为解决能源短缺问题,可以利用技术将电力从严重过剩地区转移到缺电少电地区。今天的发展工作一方面有彼此关联的可持续发展目标作为指引,另一方面却也饱受疫情和气候变化的困扰,要作出明智的决策、找到长远的解决方案,就必须尽快将正确的点连接起来。

在自然界中,每个元素都与其他元素息息相关。自然的运行也遵循某种“系统”模式。在这个系统中,输入经由一系列变化,最终转化为输出,也就是某种结果,而后再返回输入端,如此循环往复。水、氧气等维持生命的基本要素就由此而来。同样,发展项目也有类似的周期,从想法到概念,再到设计、实施、评价,而后改进构思,再次设计。

项目周期约为五至七年,其影响因素包括各方面的需求,如政府程序、开发机构尽职调查、利益相关方的利益以及最终也是最重要的需求——让民众生活获得改善。

“评价”是发展项目周期中的最后一环,通常被视为项目的成绩单。但换个角度看,它其实可以作为通向新项目设计或改进已有设计的关键桥梁。而建造这座桥梁的基石就是评价过程中发现的经验教训。

越是有建设性的反馈,越是虚己以听,获得的经验就越丰富,教训就越深刻,项目设计也就越完善。

这些经验教训可能包括:通过新的金融模式来完善资源分配,改进业务流程来应对机构官僚主义,采用创新的社区参与方式,通过采购解决问题,发挥私营部门合作的力量,等等。

这其中的挑战在于区分哪些经验教训适用于哪些国家和行业。此外,经验教训应当基于直接和间接的实质性证据,并且经过机构内部和机构之间的讨论。要实现这一点,可以在项目周期中加入有意义的反馈机制,并将其作为项目监测和管理的一部分。

发展从业者之间的同行讨论对于这个过程至关重要,是获得反馈和建立伙伴关系的机会。它有助于利用同行所具备的丰富知识,补充从报告和研究中收集的数据。通过克服缺点和改进不足,让项目设计更完善。

越是有建设性的反馈,越是虚己以听,获得的经验就越丰富,教训就越深刻,项目设计就越完善。

思考、学习和实践构成了一个系统,通过有效反馈、通力合作和连点成线,不断强化这一系统,使发展更具可持续性,惠及所有相关方。在国际发展领域,每一次吸取教训,都是在靠近我们的目标,即:合宜、合时、合理地使用宝贵的资源,帮助最需要帮助的人改善生活。

作者:主任评估专家索尼娅·钱德·桑杜(Sonia Chand Sandhu)