食物废弃物再利用:食物系统的循环经济方法

未使用的食物和食物废弃物可循环利用,另作他用。 图片来源:乔舒亚·赫内(Joshua Hoehne)
未使用的食物和食物废弃物可循环利用,另作他用。 图片来源:乔舒亚·赫内(Joshua Hoehne)

By Derek Hondo

促进亚洲食物系统向循环经济转型可帮助减少废弃物,同时使社区变得更可持续,降低对气候变化的影响。

随着亚洲人口持续增长,消费趋势也进一步走高。联合国的数据显示,亚太地区有46亿人口,约占世界总人口的60%。据联合国亚洲及太平洋经济社会委员会预计,到2050年,该地区人口将增至52亿。

在全球“获取—制造—废弃”的生活方式已对原材料和能源资源已造成巨大压力的同时,该地区的人口增长将继续对商品制造和消费方式产生重大影响。

我们的食物系统仍然是造成气候变化的最重要因素之一,在此过程中产生大量固体废弃物并排放出大量温室气体。由于缺乏许多国家的数据,我们难以监测发生在食物系统不同部分的食物损失(由价值链中的食品供应商丢弃,不包括零售商和消费者)和食物废弃物(由零售商或消费者丢弃),但据估计,全球每年食物损失约为13亿吨。

联合国粮农组织的数据显示,亚洲发展中国家和发达国家的人均食物废弃物量分别高达11公斤和80公斤。随着该地区的发展和收入水平持续上升,人们的消费习惯也随之变化,食品消耗增加,特别是在规模迅速扩大的城市中心地区。

垃圾填埋场接近极限、粮食不安全和环境退化等相关问题频发,由此可见,我们迫切需要制定创新解决方案。向循环经济转型将大大减少废弃物产生,同时推动实现以下可持续发展目标(SDG):目标11(可持续城市和社区);目标12(负责任的消费和生产);目标13(气候行动)。

各国政府必须认识到,为实现经济可持续发展,需要通过创新推动向循环经济转型,力求减少食物使用中产生的浪费。

此外,还有必要意识到,与其他线性消耗品类似,对未使用或丢弃的食物材料进行的循环利用少之又少。这种消费模式带来了巨大的资源和环境负担。各国政府必须认识到,为实现经济可持续发展,需要通过创新推动向循环经济转型,力求减少食品使用中产生的浪费。例如,被丢弃的食物不再被填埋,而是可以用作他途。

根据循环经济的概念,循环经济活动可分为三类:建立循环;流动放缓;以及缩小流动。建立循环和减缓流动对于减少食物浪费至关重要。

与处理被丢弃的食物相比,创造食物系统循环属于循环经济的一种,可帮助减轻农业资源压力。未使用的食物和食物废弃物可在循环利用后用作其他用途。通过采用农林复合耕作方法、再生耕作法以及使用从食物垃圾中产生的有机肥料,处在食品供应链上游的农业在推动循环经济转型过程中可以发挥重要作用。

企业也迎来经济机会,为那些最终会被填埋的食物废弃物开拓新的市场。例如,将丢弃的玉米穗轴、毛豆荚、甜菜根皮、甘蔗和土豆皮用作塑料的替代品。

第二种类型的循环经济旨在充分挖掘产品潜力以减缓流动,直至最终被填埋或焚烧。通过发展循环经济,可帮助找到食物系统中食物废弃物的替代品,改变以往的线性消费模式,通过厌氧消化(甲烷发酵)将食物废弃物收集起来用于能源回收。

在这一过程中,细菌在缺氧的封闭环境中分解食物废弃物,产生沼气,随后将其用于产生能量,最终降低对化石燃料的依赖并减少温室气体排放。在水土流失严重的地区,还可进一步利用这一过程中产生的副产品,用作作物或土壤肥料。

目前基于线性消费模式的废弃物管理实践,如垃圾填埋,会造成大量生态系统污染并排放温室气体,给环境带来不利影响。虽然许多城市在固体废弃物管理实践中没有优先进行食物垃圾分类——这也是循环经济的前身,但世界各地的诸多例子表明,升级垃圾分类技术、改善垃圾收集,可推动转型进程。

在这一过程中,可通过厌氧消化(甲烷发酵)利用食物废弃物产生沼气燃料,为家庭提供清洁能源。政府间气候变化专门委员会近期发布的一份报告显示,据估计,2010—2016年,全球食物损失和浪费占全部人为温室气体排放的8%~10%。

此外,食物系统循环经济可带来额外的环境和经济效益。更大规模的推广应用不仅可帮助城市更好地应对气候变化,还可创造新的就业机会,提高供应链韧性。

此外,它有助于缓解消费模式和城市化导致的高水平温室气体排放,特别是通过减少食物废弃物量。艾伦·麦克阿瑟基金会的数据显示,按照当前的农业实践和食品消费趋势,每花费1美元在食品上,就会产生2美元的环境、健康和经济成本。如果这一问题得不到解决,发展中国家将继续承受高昂成本。

亚洲发展中国家有很多机会发展循环经济,部分来自于非正规部门。但各国政府尚未在食物系统中正式采用这一方法。总体而言,启动这一转型所需的健全的立法框架目前尚不健全,也面临资金缺口。

为促进向循环经济转型,政府应提供资金,推广有效的固体废弃物管理政策,最终引导我们每个人拒绝不可持续的线性消费模式。

作者:亚行研究院能力建设和培训副研究员德里克·本藤(Derek Hondo)